有着“鸟中国宝”之称的朱鹮，已经从发现之初的7只扩大到5000只。自北京动物园获悉，该园40多年中先后繁育70多只朱鹮；其中最“年长”的36岁，相当于人类120岁左右。

　　从零开始抢救濒危物种

　　“翩翩起舞兮朱鹭，来泠春塘栖绿树”“因风弄玉水，映日上金堤”……古诗中的朱鹮轻盈灵动，姿态蹁跹。因体态秀美，朱鹮素有“鸟中美人”之称。

　　据资料记载，朱鹮在地球上生存了6000多万年，然而在20世纪初，短短的几十年骤然缩减到几近灭绝的境地。1981年5月底，在陕西汉中洋县，我国科学家发现了世界仅存的7只野生朱鹮。朱鹮和大熊猫一样被国家列为一级保护动物，IUCN《红色名录》将其列为世界级濒危物种。

　　1981年6月，陕西洋县的7只朱鹮的1只幼崽从巢中掉落，被正在观察它们的鸟类学家们救起，并紧急送往北京动物园救助。在那个时候，朱鹮人工饲养领域是空白的，一切都要从零开始，北京动物园自此开启了朱鹮人工饲养保护之路。后来的几年间，又有6只朱鹮陆续被送到北京动物园。

　　孵化育幼饲养关关难过

　　1986年，北京动物园成立“朱鹮人工养殖中心”，由著名的朱鹮保护、繁殖专家李福来先生负责。朱鹮的迁地保护研究也由此发端。

　　先要过的是孵化难关。朱鹮的孵化育幼与普通鸟类不同，有特定的温度、湿度要求，这些都需要人工控制和24小时不间断监测。饲养人员在快出壳的时候经常要连续工作30多个小时，一直在旁边盯着，遇到雏鸟力量不够时还需人工帮忙破壳。

　　小朱鹮孵化出来之后，进入育幼阶段。它们被放入一个人类婴儿的保育箱。保育箱对于朱鹮来说空间太大，刚出生的小朱鹮脑袋就黄豆粒那么大，在温度和湿度的控制上也要格外小心。

　　饲养团队通过不断摸索，将幼鸟的饮食从0到2个月分为8段，用肉蛋奶混合起来，调配出从液态到固态共8种形态的饲料，就像婴儿奶粉一样分成不同段，以满足不同年龄和阶段的幼鸟对于食物及能量需求。

　　现在，北京动物园朱鹮班组依旧人工饲养着27只朱鹮。每年3月都是朱鹮的发情期，这时候，饲养团队会采集柳条编成人工巢，捆绑在室外运动场供朱鹮选择，同时还会准备更多的柳枝、干草分散在运动场各个周围。

　　种群总数已超5000只

　　朱鹮平均寿命20多岁。而上世纪八十年代从洋县送来的朱鹮平平还健在，到2022年有36岁了，相当于人类120岁左右。平平在北京动物园一共繁殖了27只朱鹮，为朱鹮种群壮大做了非常大的贡献。

　　由于朱鹮生性胆小，很容易受到惊吓，所以北京动物园将它们饲养在西鹤岛上，不对外展出。小岛周围有水塘环绕，这种生活环境也更接近原生态，有利于朱鹮的成长。

　　40多年中，北京动物园先后繁育70多只朱鹮，建立了中国第一个朱鹮人工种群。1986年北京动物园建立朱鹮“迁地保护”第一个人工种群；1989年首创世界人工饲养朱鹮繁殖成功记录；1990年人工育雏朱鹮成功；1992年，攻克“迁地保护”中饲养、存活和繁殖的三大难关，这是人工饲养、繁殖中的又一重大突破。2001年，朱鹮在圈养条件下首次自然育雏成功。此后，北京动物园将朱鹮人工繁殖技术推广至陕西洋县等朱鹮自然保护区，并参与推进人工繁育朱鹮放归自然和再建野生种群，积极助力野生朱鹮种群重建。2021年发布的《中国的生物多样性保护》白皮书显示，朱鹮由发现之初的7只增长至目前野外种群和人工繁育种群总数超过5000只。